Железнодорожные вагоны прицепляются к локомотиву и являются частью состава поезда. Специалисты иногда называют их подвижным составом. По своему предназначению железнодорожные вагоны подразделяются на пассажирские, грузовые и вагоны специального назначения.
Для грузовых перевозок, осуществляемых по железной дороге, используются следующие типы железнодорожных вагонов: полувагоны, вагоны крытого типа, вагоны-самосвалы, цистерны, платформы и хопперы.
Железнодорожные вагоны конструктивно состоят из кузова, рамы и тележки и имеют колесные пары, а также устройство для автоматической сцепки.
Полувагоны используются для перевозки лесоматериалов, угля, руды и других грузов, которые не подвержены атмосферному влиянию. У полувагонов отсутствует крыша, и они имеют высокие борта. Полувагоны могут иметь несколько люков в полу, которые предназначаются для их разгрузки (люковые полувагоны). Кузов полувагонов может быть также глухим – такие модификации называют глуходонными полувагонами.
Все эксплуатируемые вагоны должны быть устойчивы при движении и прочны, а их техническое состояние должно обеспечивать безопасное и равномерное перемещение составов по железным дорогам с максимально допустимыми скоростями.
Все железнодорожные вагоны, в том числе и полувагоны, требуют постоянного контроля и обслуживания, которое производится в железнодорожных депо. Депо располагают подготовленным персоналом, необходимым оборудованием и инструментом для выполнения работ различной степени сложности.
Запасные части для железнодорожных вагонов и полувагонов в основном выпускаются на крупных предприятиях, но иногда отдельные наиболее ходовые запасные части производятся небольшими организациями и компаниями, в штатах которых состоит 10-12 человек.
В Российской Федерации собственниками железнодорожных вагонов и полувагонов являются более двух тысяч частных организаций. Среди них есть крупные владельцы, которым принадлежат более ста тысяч железнодорожных вагонов и полувагонов, а есть небольшие компании, располагающие 5-10 вагонами.
В настоящее время перевозки железнодорожными вагонами и полувагонами представляют собой один из наиболее востребованных видов услуг, предоставляемых различными компаниями. При помощи данного вида услуг можно транспортировать любое количество любого груза на малые и большие расстояния. Соотношение «цена-качество» в этом случае имеет оптимальную величину.
Полувагоны к тому же достаточно универсальны: здесь можно разместить, как насыпные, так и штучные грузы. В любом случае груз будет доставлен своевременно и в целости и сохранности.
